Générer des revenus ne suffit pas. Il faut également être un pionnier.

Le développement peut nécessiter un million de dollars. La publicité est dix fois plus chère.

Autrefois, les jeux servaient à gagner de l'argent de manière très simple : ils étaient vendus. Aujourd'hui, des profits plus élevés sont générés par les achats intégrés qui permettent de passer à un niveau supérieur.

Je gagnais jusqu'à 5 000 dollars américains par mois quand j'avais 15 ans. Je collectais des ressources pour les revendre à d'autres joueurs. J'ai ensuite automatisé ce processus en utilisant un système de reconnaissance d'images. J'ai développé un bot qui jouait à Fight Club pour moi. Dans Lineage2, plus complexe, je me suis fixé l'objectif ambitieux de fédérer 12 clans, soit 400 joueurs, et de conquérir cinq châteaux. Je jouais 12 heures par jour. J'ai trouvé un moyen d'automatiser ce jeu en deux mois. L'administrateur du serveur a commencé à me poser des problèmes. J'ai alors créé un jeu équivalent et j'ai gagné près de 100 000 dollars américains.

Paul Pikulin, 32 ans, est un développeur de jeux mobiles et de robots. Né le 21 janvier 1989, il est issu d'une famille technique : son père est ingénieur radio et sa mère est programmeuse informatique. Il est diplômé en mathématiques appliquées et technologies de l'information de la faculté de cybernétique. Il joue aux jeux vidéo depuis l'âge de 3 ans. Il a gagné son premier argent à l'âge de 7 ans en concevant des sites web. Il a lancé une entreprise de développement de jeux à 20 ans. Il est vice-président de WhaleApp, l'un des plus grands holdings de jeux en Europe, avec plus de 40 millions de dollars de revenus tirés des jeux au cours des deux dernières années. L'entreprise compte près de 5 millions d'utilisateurs actifs par mois. Il est le fondateur de Deus Robotics. Champion de karting amateur, il est en couple et préfère ne pas divulguer les détails de sa vie privée.

Il a ouvert un cybercafé à l'âge de 19 ans mais a perdu l'entreprise lors de la crise financière mondiale de 2008. Il ne voit pas cela comme un échec. Il en a tiré une leçon : le commerce physique n'est pas fait pour lui. Il a ouvert sa propre entreprise de développement de jeux. Ils possèdent actuellement cinq studios dans trois pays.

Les jeux simulent à la fois la vie et les affaires. Il ne s'agit pas seulement d'appuyer sur des touches et d'obtenir des artefacts. Les jeux exigent que le joueur comprenne le comportement des gens, sache prendre des décisions et déléguer les pouvoirs. Les compétences organisationnelles sont plus importantes que les ressources. Une fois, il a conclu un accord avec un autre clan pour jouer ensemble. Il était sur le point de s'emparer du château. Mais les alliés l'ont trahi pendant la bataille. Ce fut une grande leçon.

Compte tenu de la taille limitée du marché intérieur, la focalisation stratégique se déplace vers les marchés mondiaux qui offrent une plus grande portée d'audience et un meilleur potentiel de revenus.

L'objectif est de gagner un million par jour

Les préférences des joueurs varient selon les marchés : certains publics affichent un engagement plus fort pour un gameplay complexe et exigeant, tandis que d'autres préfèrent des expériences plus occasionnelles et relaxantes. De plus, il y a un autre détail : ils ne sont pas prêts à payer. Ils préfèrent pirater un jeu plutôt que de dépenser quelques dollars pour des ressources et des bonus. Le même problème existe en Inde et au Vietnam.

L'un de mes collègues est devenu dépendant d'un jeu de machine à sous. Il a perdu. Il a emprunté de l'argent à des amis et à des organismes de microcrédit. Il a de nouveau perdu tout son argent. Au moment où j'ai appris son histoire, il avait plus de 30 créanciers et environ 7 000 $ de dettes. Harcelé par les créanciers, il a dû se cacher. J'ai remboursé sa dette et je l'ai aidé à se faire soigner pour son addiction au jeu.

Un jeu pour lequel le développeur a dépensé 30 000 $ et a bénéficié d'un trafic gratuit, par exemple si Google l'a publié sur sa page d'accueil, peut être rentabilisé en un mois. Le plus souvent, il faut créer un bon produit et investir activement dans la promotion pour gagner beaucoup d'argent. Le développement peut nécessiter un million de dollars. La publicité peut exiger 10 fois plus d'investissements.

Google Play proposait près de 5 millions d'applications il y a un an. Moins de 10 000 d'entre elles étaient rentables. Si le développeur a des doutes sur un jeu, il le sort sous un autre nom. Mais avant, il le teste et le perfectionne. Si la demande pour le jeu reste faible, il reste « anonyme ». Une fois, nous avons combiné le casual avec le hardcore pour attirer de nouveaux joueurs. C'etait un bon produit mais le public n'était pas prêt.

Un jeu est considéré comme un succès s'il est rentabilisé en un an. Les entreprises les plus performantes dégagent jusqu'à 5 millions de dollars américains par jour. Notre objectif est de figurer parmi les leaders en générant un million par jour. Il existe actuellement environ 100 entreprises qui ont atteint ce niveau de réussite.

Des chiens robots aident à évacuer les blessés

Les développeurs créaient auparavant deux versions logicielles différentes pour smartphones : pour Android et iOS. Finalement, un jeu polyvalent a été développé avec Adobe AIR. Cela a permis à notre Battle of Zombies de devenir la meilleure stratégie parmi les jeux gratuits aux États-Unis en 2014. Nous avons gagné 5 millions de dollars américains.

Il est fréquent qu'une équipe améliore un jeu pendant des mois pour n'obtenir que quelques pourcents de gain. J'ai suggéré de changer l'icône, et nous avons multiplié par 10 le nombre de téléchargements. Le succès était dû à un choix qui ne semblait pas évident au premier abord : un champ de bataille, quelques bâtiments et des silhouettes. Une image floue. Les gens votent souvent pour la nouveauté plutôt que pour l'harmonie.

Le terme « équipe de développement » est dépassé. Un jeu sérieux peut étre créé par un groupe d'équipes : ingénieurs logiciels, artistes, analystes, économistes, game designers, marketeurs. Actuellement, nous avons une équipe de plus de 150 spécialistes qui travaillent sur une nouvelle stratégie. Il faut en moyenne six mois pour créer un jeu casual, et jusqu'à deux ans pour un jeu hardcore.

Blitz: Rise of Heroes a été créé en novembre 2021 par WhaleApp. Il figurait parmi les meilleures applications de Google Play et de l'App Store. Plus d'un million de téléchargements en deux mois.

Des développeurs de logiciels m'ont dit qu'ils avaient besoin d'un mois pour effectuer une tâche précise. Je l'ai résolue en une journée au lieu de perdre mon temps en discussions. Je fais du développement environ une fois par mois. J'ai conçu un système de chronométrage en ligne pour un centre de karting. Il permet aux utilisateurs de suivre leurs performances sur la piste en temps réel via leur smartphone fixé au volant : distance parcourue, distance restante, et leur position actuelle face aux autres concurrents.

Je n'ai jamais été salarié. Cela implique certaines faiblesses comme l'absence de comptes à rendre ou de flexibilité. On agit avec plus de prudence en envisageant de multiples options quand on a un patron. Mais je ne supporte pas l'idée de devoir trouver des solutions pour concrétiser les idées de quelqu'un d'autre. Je ne fais pas ce avec quoi je ne suis pas d'accord ou ce en quoi je ne crois pas.

J'avais tellement confiance en moi que je me lançais dans la bataille sans analyse ni calculs. J'ai payé près du double du prix pour le cybercafé, et je ne m'en suis rendu compte que trop tard. J'en rêvais depuis mon enfance. Cela m'a empêché de penser de manière rationnelle. Maintenant, je fais une pause si je me sens dépassé par mes émotions. Je prends quelques jours pour prendre une décision.

J'ai commencé à fabriquer des robots il y a quatre ans. Les consommateurs ne sont pas encore très prêts, et encore moins à cette époque. Mais je ne pouvais plus attendre ; gagner de l'argent n'est pas ma finalité. Je veux être un pionnier. L'intelligence artificielle m'intéresse depuis le début des années 2000. Ce n'était concret qu'aux États-Unis et au Japon à l'époque. Aujourd'hui, les pièces détachées sont si bon marché que tout le monde possédera bientôt des robots comme on possède des smartphones.

Les innovations technologiques comportent plusieurs étapes. Les avantages économiques d'un marché émergent peuvent passer inaperçus. Les gens pensent : les besoins sont minimes alors que les coûts technologiques sont immenses. Mais la situation s'inverse dès que l'effet d'échelle entre en jeu. La robotique est un secteur très rentable, mais à long terme.

Des spécifications et une conception technique sont nécessaires pour créer un appareil, ou même son prototype. Ensuite, vous commandez le matériel et attendez sa livraison. Il y a actuellement une pénurie mondiale de composants électroniques. Nous devons parfois attendre trois mois avant de les recevoir. Un prototype est ensuite fabriqué, et l'hypothèse est testée. Si quelque chose ne va pas, le prototype suivant sera prêt dans trois mois. L'erreur se paie au prix fort. Mais cela peut aussi présenter des avantages : vous laisserez vos concurrents loin derrière si vous avez réellement progressé dans le développement d'une technologie.

Les chiens robots de Boston Dynamics sont les meilleurs ; ils ont évacué des blessés sur des terrains difficiles. C'est excellent sur le plan technologique et pour l'effet de surprise. Le projet de chien robot n'a cependant pas rendu l'entreprise rentable. Elle a été vendue à Hyundai Motor.

Les États-Unis et la Chine sont les leaders de ce marché. Les robots industriels sont les plus répandus. Les deuxième et troisième places sont occupées par les appareils de service et professionnels.

Je veux automatiser le travail humain autant que possible. Les robots seront assemblés par d'autres robots dans notre usine de production de masse. Mon tout premier appareil était conçu pour poncer le parquet. Nous avons travaillé dur pour veiller à ce qu'il ponce mieux qu'un humain. Nous avons proposé l'appareil à des entreprises de construction, mais elles n'ont manifesté aucun intérêt. Nous nous sommes mis d'accord avec une famille pour effectuer un test gratuit, mais elle a refusé à la dernière minute : « Nous avons peur que le robot n'endommage le parquet. Nous n'embaucherons qu'un humain ! » Et moi, je veux que des robots fassent toutes mes rénovations. Le travail humain peut être décevant tant au niveau de la qualité que du respect des délais.

La moitié des travaux de rénovation et de construction seront réalisés par des robots dans 10 ans. Et nous serons à l'avant-garde du secteur à ce moment-là. Nous nous concentrons actuellement sur la robotique d'entrepôt. Le marché de la logistique a doublé au cours de l'année écoulée. Il y a une pénurie majeure de main-d'œuvre dans l'entreposage. Une situation similaire s'est produite récemment au Royaume-Uni : les stations-service ont manqué d'essence. Les dépôts disposaient de réserves pour 6 mois, mais il n'y avait pas de chauffeurs pour livrer le carburant.

Les robots ne complotent pas pour prendre le contrôle de l'humanité ; les gens ne veulent tout simplement pas faire ce genre de travail. Le statut du travail manuel se déprécie. Cela implique un besoin accru de machines. Les gens seront prêts à payer n'importe quel prix pour en avoir dans un avenir proche. Les robots peuvent fonctionner le week-end, sans erreur, en respectant scrupuleusement tous les délais.

Un environnement propice au lancement de startups

J'ai investi personnellement un million de dollars américains dans la robotique. Un autre million a été apporté par des investisseurs. Nous avons besoin de 20 millions au total. Cependant, certains investisseurs ont tendance à adopter une approche agressive : « Nous fournissons un financement important en échange d'une part substantielle du capital. »

Nous avons d'abord envisagé de développer la robotique sur un marché plus mature, mais nous avons réalisé plus tard que notre environnement actuel offre des avantages considérables pour une startup. Il y a moins de barrières réglementaires ; pas d'exigences de licence ni de restrictions limitant les tests de solutions robotiques. Cela me permet de créer de nouvelles technologies plus rapidement. Le progrès est plus lent dans les pays où la réglementation est plus stricte. En revanche, les investisseurs ont l'habitude des États-Unis et de l'Europe car ils trouvent ces plateformes plus pratiques. L'environnement d'exploitation peut être imprévisible en termes de réglementation et de cadres juridiques. Cependant, cela devrait s'améliorer à mesure que nous commercialisons un produit mûr et prêt pour le marché.

L'investissement sera utilisé pour implanter un site de production de masse. L'architecture de notre plateforme permet le déploiement de divers types de robots, notamment pour des applications d'entrepôt, de construction et de service. Nous négocions actuellement avec 13 entreprises sur notre marché principal et deux clients internationaux. Il s'agit des plus grands détaillants et entreprises logistiques. Nous avons des accords de coopération déjà conclus avec chacun d'entre eux. Nos machines seront introduites par Nova Post sur ses sites de tri de colis cette année.

J'attends un robot de livraison actuellement. C'est agaçant quand les délais de commande ne sont pas respectés, particulièrement en ce qui concerne la nourriture. Les robots de cuisine sont de plus en plus populaires. Nul besoin d'aller à l'autre bout du monde pour goûter des plats cuisinés par un grand chef. Tout ce dont vous avez besoin, ce sont des robots et des ingrédients de qualité.